En pleno siglo XXI,
teniendo en cuenta los grandes avances de la medicina, pensaría uno que
están superados los problemas virales en el mundo. La verdad hoy es otra,
no solamente estamos lejos de alcanzar esta meta sino que existe
una verdadera epidemia que se les ha salido de las manos a los organismos de
salud del planeta.
El editorial del periódico
“El tiempo” de Colombia advirtió sobre la gravedad del
problema: “Desde la viruela, que cambió el curso de la historia e, incluso,
marcó el declive de civilizaciones enteras, o la peste, que asoló a Europa en
los siglos VII y XIV, no se tenía noticia de que una enfermedad amenazara con
poner en jaque la estabilidad de una región y de las naciones que la conforman.
Pero las cosas cambiaron dramáticamente en marzo pasado, cuando un brote en
Conakri, capital de Guinea, y su posterior expansión a Liberia y Sierra Leona
le dieron a entender a la Organización Mundial de la Salud (OMS) que esta era
una emergencia de salud pública internacional”.
Qué son los virus: “es
un agente infeccioso microscópico acelular que solo puede
multiplicarse dentro de las células de otros organismos. Los virus
infectan todos los tipos de organismos,
desde animales y plantas, hasta bacterias y arqueas.
Los virus son demasiado pequeños para poder ser observados con la ayuda de
un microscopio óptico, por lo que se dice que son submicroscópicos; aunque
existen excepciones entre los Virus nucleocitoplasmáticos de ADN de gran
tamaño, tales como el Megavirus chilensis, el cual se logra ver a
través de microscopía óptica. El primer virus conocido, el virus del
mosaico del tabaco, fue descubierto por Martinus
Beijerinck en 1899, y actualmente se han descrito más de 5.000,
si bien algunos autores opinan que podrían existir millones de tipos
diferentes. Los virus se hallan en casi todos los ecosistemas de la Tierra
y son el tipo de entidad biológica más abundante. El estudio de los virus
recibe el nombre de virología, una rama de la microbiología. Los
virus se diseminan de muchas maneras diferentes y cada tipo de virus tiene un
método distinto de transmisión. Entre estos métodos se encuentran
los vectores de transmisión, que son otros organismos que los transmiten
entre portadores. Los virus vegetales se propagan frecuentemente
por insectos que se alimentan de su savia, como los áfidos,
mientras que los virus animales se suelen propagar por medio de
insectos hematófagos. Por otro lado, otros virus no precisan de vectores:
el virus de la gripe (rinovirus) se propaga por el aire a través de
los estornudos y la tos y los norovirus son transmitidos por vía
fecal-oral, o a través de las manos, alimentos y agua contaminados.
Los rotavirus se extienden a menudo por contacto directo con niños
infectados. El VIH es uno de los muchos virus que se transmiten
por contacto sexual o por exposición con sangre infectada”.
La impotencia de las
autoridades colombianas en su control es notoria y de hecho nuestro
subdesarrollo contribuye con su decidía a la
propagación de estos virus. La costa atlántica y pacifica está
llena de aguas estancadas que son nacederos de mosquitos, los cuales son
los peores agentes propagadores, allí abrevan los insectos. Hasta la fecha no
existe una política seria de salubridad para su erradicación. El caso de
Cartagena realmente es alarmante.
El tema lo traigo a
colación porque de alguna manera todos hemos sido atacados por algún virus, ya
no es un problema sólo de los barrios marginales, ni de las zonas
apartadas. La batalla microscópica se está perdiendo por ausencia de
políticas preventivas y patrocinio a la investigación para la creación de
vacunas. Quise escribirlo, primero para informar a cabalidad que es un
virus, los métodos de propagación y de cierta manera para alertar sobre un tema
que supero la justa media.
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